Le cœur de la Tchéquie bat entre traditions et artisanat

Située aux pieds des montagnes, la Bohême du Nord est la région plus connue sous le nom de Suisse tchèque et réputée pour son parc national, à seulement 1h30 de Prague. Le verre dont la qualité réputée depuis le milieu du 17ème siècle, est l’identité de ce territoire, et le cristal de Bohème sculpté par les maîtres verriers est exporté dans le monde entier. Les ateliers sont ouverts au public toute l’année dans la Vallée de Cristal, pour admirer le travail des souffleurs de verre.
 

Transmis d’une génération à l’autre depuis le 13ème siècle, la maîtrise des verriers tchèques ne cesse d’éblouir le monde. Les cristalleries de Bohême    sont à l’origine de nombreuses techniques artistiques progressivement  adoptées dans le monde entier et aujourd’hui très  recherchées par les créateurs, architectes et spécialistes de décoration et du design. La ville de Jablonec abrite, depuis 1904, le seul musée en République tchèque dédié au verre et aux bijoux de fantaisie, une visite est incontournable. La technique de fabrication des décorations de Noël en petites perles soufflées    a été inscrite début 2021 au patrimoine culturel immatériel de l’humanité.

L’art de la marionnette  qui est lié au travail du bois, est inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, depuis 2016. La tradition des familles de marionnettistes tchèques remonte à la deuxième moitié du 18ème siècle, alors que l’art de la marionnette jouait un rôle social important, par les spectacles ambulants donnés dans tout le pays, en facilitant la transmission des idées en langue tchèque, notamment auprès du public en milieu rural. Pilsen est réputée pour sa bière, mais la ville porte aussi le titre de capitale de la marionnette. C’est ici que sont nés les personnages de Spejbl a Hurvínek , et Jiří Trnka , un des maîtres du cinéma d’animation et créateur de marionnettes tchèque, surnommé aussi le Walt Disney de l’Est, y a vu le jour.

La maîtrise du travail du bois s’est également manifestée dans un autre domaine artistique : la musique. Qualifiée à l’époque de « conservatoire de l’Europe », la Bohême abrite de nombreux facteurs d’instruments de musique de renommée internationale. Les pianos Petrof de Hradec Králové, les instruments à vent Amati de Kraslice ou les violons de Jan Baptista Špidlen ont tous vu le jour dans des ateliers tchèques où les techniques de fabrication anciennes cohabitent harmonieusement avec l’innovation.

Le bois est au cœur de la fabrication des crèches de Noël, discipline parfaitement maîtrisée en Tchéquie. Alors que la crèche de M. Halouzka, deuxième plus grande représentation de la nativité dans le monde, décore tous les ans la place de Dominicaine de Brno, la crèche mécanique de Krýza, inscrite au livre du Guinness des records, est exposée au Musée de Jindřichův Hradec. 

Symbole   incontournable de Noël pour les Tchèques, la crèche fait traditionnellement partie de la décoration des maisons et des villes en cette période de l’Avent.

Riche en gisements métallifères et charbonniers, l’actuel territoire de la République tchèque s’inscrit depuis le Moyen Âge parmi les plus importantes zones minières de l’Europe. À la fin de 15ème siècle, les mines d’argent de Kutná Hora  mettent la ville en concurrence avec Prague. Un siècle plus tard, il sera fait mention de la première extraction de minerais d’étain et de cuivre  dans les Monts métallifères  en Bohême occidentale, où les mines ont laissé des traces marquantes dans les paysages, et dont 5 d’entre elles sont aujourd’hui inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les anciennes mines de charbon d’Ostrava,  qui font partie des monuments  nationaux protégés, ont façonné la vie des habitants de Moravie-Silésie depuis le 18ème siècle. Ces anciennes mines et le vaste complexe métallurgique de Dolní Vítkovice  sont à l’heure actuelle le monument industriel le plus visité du pays.

Qualifiée de boisson nationale, la bière  est un symbole majeur de la culture tchèque et de son art de vivre. L’histoire de la filière brassicole en Bohême remonte au 9ème siècle où elle était principalement liée aux monastères. Depuis, le savoir-faire du brassage de la bière se développe et s’appuie surtout sur une abondante production de houblon et de malte de haute qualité, notamment dans la région de �atec, exporté dans le monde. Les malteurs, les tonneliers mais aussi des « forman» ou « šrotýř », professions dont les noms n’ont pas d’équivalents français, sont tous nés avec un seul objectif : produire « un pain liquide » de la meilleure des qualités. Aujourd’hui, la Tchéquie compte plus d’une cinquantaine de brasseries, dont la plus célèbre est sans doute celle de Pilsen, mais aussi plus de 270 micro brasseries.
 

Si la bière règne en Bohême et plus généralement dans le pays, elle cède sa place au vin, en Moravie . Les premières mentions d’activité vitivinicole de cette région, datent du 8ème siècle ; la plus grande expansion de ce type de cultures a eu lieu sous les règnes des souverains Svatopluk, prince de Grande Moravie et de l’empereur Charles IV qui était lui-même un grand amateur de vin. Le pays compte aujourd’hui plus de 20 000 hectares de vignobles, dont 90% sont situés en Moravie. Attention, la majorité du vin morave est consommé localement et une infime quantité est exportée vers l’étranger ! La seule solution reste alors de venir le déguster sur place.

En dehors de la production de vin, la Moravie excelle également dans la richesse de son folklore. 

La Chevauchée des rois a lieu chaque année à Vlčnov et la danse folklorique, exclusivement masculine, du verbuňk, font partie des biens culturels immatériels inscrits à l’UNESCO, ne sont qu’une petite goutte d’eau dans l’océan de danses, de rites, de fêtes, de cérémonies et autres festivités folkloriques toujours pratiqués dans la région. C’est au son cymbalum, un instrument à cordes frappées de la famille des cithares, que les habitants vêtus de costumes folkloriques de toutes les couleurs, perpétuent fièrement la tradition de ces fêtes en Moravie, qui marquent la fin des grands travaux agricoles liés aux cycles de la nature et des saisons.