Ballades irlandaises pour la Saint-Valentin

L’église Whitefriar à Aungier Street, située dans le centre-ville de Dublin, abrite la relique de saint Valentin. Cette dernière a été offerte dans les années 1830 par le pape à un prêtre irlandais, après que celui-ci ait écouté son sermon inspirant à Rome. Depuis lors, chaque 14 février, de nombreux couples irlandais se rendent à l’église Whitefriar afin de participer à la traditionnelle cérémonie de bénédiction des alliances devant la relique de saint Valentin.                   

Une escapade à Howth, jolie petite ville balnéaire située à seulement 25 minutes du centre-ville de Dublin, est idéale pour un week-end en amoureux à la Saint-Valentin! C’est en effet sur la colline de Howth que Léopold Bloom a demandé en mariage Molly, dans la scène finale d’Ulysse, le roman écrit par le poète et écrivain irlandais James Joyce. Quoi de plus romantique ! Au sommet de Howth, les vues sur la baie et la ville de Dublin sont époustouflantes. L'effet est particulièrement impressionnant au coucher du soleil, lorsque les lumières de la ville s'allument dans le lointain. Après une balade le long des falaises et autour du phare de Howth, les visiteurs pourront séjourner au King Sitric. Plus qu’un hôtel,  c’est également l’un des meilleurs restaurants de fruits de mer du comté de Dublin, voire même d’Irlande.

A Dublin, comme dans toutes les autres villes du monde, il existe de nombreux restaurants très sympas pour fêter la Saint-Valentin. Mais ce qu’il y a en Irlande et qui ne se retrouve nulle part ailleurs, ce sont les « snugs » dans les pubs irlandais. Et rien n’est plus romantique pour un discret rendez-vous galant à Dublin ! Un snug est en fait un petit coin caché à l’intérieur d’un pub. Un lieu privé et calme, mais qui permet toutefois de ne rien manquer de la fameuse ambiance des pubs irlandais. Ces petits coins sont généralement entourés de bois avec une banquette en cuir. Souvent, ils disposentd’une petite trappe bien pratique avec un accès direct au comptoir !  Voici terminer cette évocation romantique, une sélection des snugs les plus cosy à Dublin : P.Mac’s, Kehoe’s, Toner’s ou Doheny&Nesbitt’s.

Martyr mort en 269, Valentin était, dit-on, évêque de Terni en Italie et jouissait du renom de thaumaturge. Claude II le Gothique est bientôt informé des consultations de Valentin qui marie les chrétiens. Il ordonne alors l'arrestation de Valentin. Valentin refuse de se soumettre à la volonté de l'Empereur, et se retrouve en prison. À cette occasion, il rencontre la fille de son geôlier, une aveugle de naissance nommée Julia. Durant sa captivité, Valentin entretient des relations amoureuses avec Julia qui, du fait de sa cécité, demande à Valentin de lui décrire le monde. Julia, par amour envers Valentin, lui apporte à manger jusqu'au soir où, selon la tradition, un miracle se produit : Julia retrouve la vue et déclare : « Maintenant je vois ! Je vois le monde tel que vous me l'avez décrit ! ». L'événement parvient jusqu'aux oreilles de Claude qui ordonne sur le champ l'exécution de Valentin. Le jour de son exécution, il est roué de coups par les légionnaires romains et décapité sur la voie Flaminia, le 14 février 269. Toute la famille de Julia se convertit au christianisme pour honorer la mémoire de Valentin. Le titre de « patron des amoureux » lui est attribué en 1496 par le pape Alexandre VI.