La Volvo Ocean Race fait escale en juin à Lorient

La Volvo Ocean Race, la plus grande course internationale autour du monde en équipage et par étape - fait escale du 9 au 16 juin 2015 au cœur de la Sailing Valley et du plus grand pôle de course au large d’Europe. Village nautique de 10 000 m², régates quotidiennes à suivre à terre et en mer, visites des pontons, rencontres avec les équipages internationaux, concerts au bord de l’eau… L’événement se décline de mille façons grâce à un dispositif digne des plus grandes compétitions sportives mondiales. Pendant une semaine, le pôle course au large de Lorient sera la vitrine de la voile française aux yeux du monde. Grâce à ses infrastructures hors-normes et son savoir-faire technologique dédié à la voile de compétition, le grand port du Morbihan est devenu l’épicentre européen de la course au large en réhabilitant l’immense espace (23 ha) de l’ancienne base de sous-marins, rebaptisée Lorient La Base. Un pôle qui avec ses 200 entreprises dédiées au nautisme dont 50 spécialisées dans la course au large est devenu en seulement une dizaine d’années d’existence un concentré de compétences.

Ce pôle d’excellence regroupe le long de son kilomètre de pontons et à l’intérieur de ses 6000 m2 de bâtiments, hangars et anciens blockhaus réhabilités, dix équipes internationales basées à l’année et quelque 50 skippers professionnels, représentant plus de 12 nationalités. Aujourd’hui, les plus grandes figures de la course au large ont fait de Lorient leur port d’attache parmi lesquelles : Groupama Sailing Team (Franck Cammas), Gitana Team (Sébastien Josse), Prince de Bretagne (Lionel Lemonchois), Oman Sail (Sidney Gavinet), Yachtman (Jörg Riechers), Banque Populaire (Armel Le Cléac’h), Beyou Racing / Maître Coq (Jérémie Beyou), Absolute Dreamer /Virbac-Paprec (Jean-Pierre Dick), Initiatives-Cœur / K-line (Tanguy de Lamotte), Groupe Quéguiner  ou encore Fondation Leucémie Espoir (Yann Elies)…

La Volvo Ocean Race, plus connue sous son ancien nom la « Whitbread around the world » est la course de tous les superlatifs. C’est la plus longue et la plus difficile des épreuves à la voile en équipage autour du monde. La France a redécouvert lors de la dernière édition en 2012 cette course qui comporte 9 étapes et dure environ 9 mois. Pour la première fois, la Volvo Ocean Race faisait étape à Lorient et alignait un équipage français. Cette année-là, Groupama Sailing Team, skippé par Franck Cammas, s’était illustré sur les mers internationales et avait brillamment remporté la course, contribuant pour beaucoup à la notoriété de la Volvo Ocean Race auprès du public français. Les sept bateaux qui arriveront à Lorient le 9 juin ont quitté en octobre 2014 Alicante en Espagne, et ont rallié Cape Town (Afrique du Sud), Abu Dhabi (Emirats Arabes Unis), Sanya (Chine) et Auckland (Nouvelle Zélande). Partis le 17 mars pour Itajai (Brésil), avant Newport (USA),  Lisbonne (Portugal), les équipages arriveront le 9 ou 10 juin à Lorient. Restera ensuite l’étape de La Haye (Pays-Bas) et l’arrivée fin juin 2015 à Göteborg (Suède).

Autour des animations du village nautique entièrement gratuites, les infrastructures touristiques de Lorient La Base resteront entièrement accessibles. Sur terre et en mer, les animations sportives, festives ou musicales vont rythmer cette semaine de festivités « Nuit Blanche » à la Cité de la Voile Eric Tabarly (visite gratuite toute la nuit du 12 au 13 juin, à partir de 17h), course à pied de 5 km « Color Me Rad » le 13 juin, show aérien de la Patrouille de France le 14 juin. Un peu plus tôt en mai, la Cité de la Voile Eric Tabarly rouvrira ses portes avec une muséographie entièrement renouvelée. Espace unique dédié à la voile moderne, ce musée « à vivre et à toucher » offre un embarquement immédiat via simulateurs, bornes interactives et reproductions de bateaux pour devenir un vrai marin et tout comprendre de la navigation.