Le temps des sucres dans la région de Montréal

Au début du printemps, il est au Québec un moment suspendu, presque magique. Avec le redoux et la fonte progressive des neiges, l’eau d’érable jaillit par poussée dans les troncs vigoureux de l’arbre le plus emblématique des forêts du Canada.

Il s’agit de l’Acer saccharum, ou érable à sucre, un grand spécimen aux branches élancées vers le ciel qui peut vivre deux à trois siècles et pousse naturellement dans le Nord-Est de l'Amérique du Nord, et en particulier au Canada.  Commence alors pour quelques semaines la période très attendue du temps des sucres. En effet, les érables adorent les hivers rigoureux et pour que leur sève commence à couler au printemps, ils ont besoin d’une température froide, la nuit, et du soleil, le jour. C’est exactement ce que leur fournit le climat québécois à l’arrivée des beaux jours, entre début mars et fin avril. Véritable tradition québécoise, cette période gourmande met en lumière l’érable sous toutes ses formes : des cabanes à sucre aux évènements festifs et délicieux, en passant par des recettes gastronomiques réinventées par les chefs montréalais. Voici une liste de nos endroits favoris où se sucrer le bec à Montréal et dans les environs.

Bien avant l’arrivée des colons européens, les peuples autochtones avaient déjà découvert les précieuses propriétés de l’érable. Chaque printemps, ils récoltaient la sève de ces arbres vénérables et sacrés pour la transformer en sucre, une source d’énergie essentielle après les rigueurs de l’hiver. Inspirés par ce savoir-faire, les premiers colons ont perfectionné les techniques d’entaillage et de transformation, conservant l’érable sous forme de sucre dur qu’ils râpaient ou faisaient fondre dans leurs plats. Le sirop d’érable, tel que nous le connaissons aujourd’hui, n’est apparu que plus tard avec l’évolution des méthodes de cuisson. Les premières cabanes à sucre ont vu le jour dans les années 1860. À l’époque, elles servaient d’abord aux producteurs pour la récolte et la transformation du sirop, avant de devenir un lieu de convivialité où les citadins venaient s’immerger dans la tradition du temps des sucres. Aujourd’hui, ces établissements font partie intégrante du patrimoine québécois et attirent chaque printemps des milliers de visiteurs en quête d’authenticité et de saveurs locales. Mais l’érable ne se limite pas au sirop. L’industrie propose une palette de produits dérivés : sucre d’érable, flocons, tartinades, eau d’érable, spiritueux… autant de déclinaisons qui témoignent du savoir-faire des artisans et de l’engouement pour cette richesse naturelle.

Les cabanes à sucre urbaines sont une adaptation moderne et citadine de la tradition des cabanes à sucre, habituellement situées en pleine nature, dans les érablières. Elles permettent aux citadins de vivre l’expérience du temps des sucres sans avoir à quitter la ville.

Le Fou Fou invite les amateurs de traditions québécoises à enfiler leur plus belle chemise à carreaux et à célébrer le temps des sucres dans une ambiance authentique et festive. Tout au long du mois de mars, la terrasse extérieure du Fou Fou, située en plein cœur de Royalmount, se métamorphose en une véritable cabane à sucre urbaine, offrant une expérience gourmande et immersive. En collaboration avec La petite cabane à sucre de Québec, la période du temps des sucres promet de régaler les visiteurs avec des classiques indémodables : tire d’érable sur neige, soupe aux pois réconfortante, fèves au lard à l’érable, mini-saucisses caramélisées, et bien d’autres spécialités emblématiques du terroir québécois. Pour compléter cette immersion festive, des musiciens locaux se produiront en direct, ajoutant une touche de convivialité et d’authenticité à l’expérience. Que ce soit pour savourer les délices de l’érable, profiter d’une ambiance chaleureuse entre amis ou découvrir les traditions sucrées du Québec, cette cabane à sucre en ville promet un moment inoubliable.

Du 20 au 23 mars 2025, la Promenade Wellington à Verdun vibrera au rythme de la 13ᵉ édition de Cabane Panache, un événement incontournable du temps des sucres qui s'inscrit cette année dans le cadre des festivités du 150ᵉ anniversaire de Verdun. Pour cette édition spéciale, le festival s'agrandit et promet de faire « swinguer » les festivaliers comme jamais auparavant. 

Au programme : une célébration de la culture québécoise et de ses multiples héritages, avec de la musique festive qui fera taper du pied et bouger le bassin. Les visiteurs pourront également savourer des spécialités culinaires concoctées spécialement pour l'événement, se désaltérer avec des boissons artisanales et profiter d'une multitude d'animations bûcheronnesques à travers le camp.

De son côte, le Parc Jean-Drapeau est fier d'annoncer l'ouverture de sa Cabane à sucre urbaine au Parc Jean-Drapeau, au Ste-Hélène Bistro-Terrasse à partir du 15 mars 2025. Chaque année, le début du printemps marque le temps des sucres, et pour célébrer cette tradition, le Ste-Hélène Bistro-Terrasse se transforme en une cabane à sucre urbaine. Cette expérience culinaire traditionnelle s'adresse aux amateurs de produits de l'érable ainsi qu'à ceux en quête de nouvelles découvertes gustatives.

Le temps des sucres approche, et la région montréalaise regorge d'options pour célébrer cette tradition gourmande.

La Sucrerie de la Montagne, sur la commune de Rigaud en Montérégie, est une véritable institution depuis son ouverture en 1978. Située dans une érablière de 120 acres (0,5km2)à une heure du centre-ville de Montréal, cette cabane emblématique offre une expérience authentique au cœur d'une érablière centenaire.Sous l’impulsion de son créateur Pierre Faucher, un personnage haut en couleur, ambassadeur autoproclamé de l’identité québécoise, l’établissement qui a été nommé par les autorités touristiques « Site du Patrimoine Québécois » ainsi qu’ « Expérience Canadienne Distinctive », revisite en saison de février à avril les traditions culinaires et culturelles de la Belle Province. Au menu de son fameux « Festin du temps des sucres », rien ne manque, soupe aux pois, ragoût de boulettes, saucisses de campagne, pain croûté de la paysanne, jambon fumé à l’érable, fèves au lard, omelette soufflée, pommes de terre pilées à l’ancienne, tourtière de la beauceronne, ketchup aux fruits et marinades maison, crêpes au sirop, sans oublier l’incontournable tarte au sucre. Aujourd’hui la relève est assurée. Le fils de Pierre, Stéfan a décidé avec son épouse Véronique de reprendre le flambeau de l’entreprise familiale afin de poursuivre l’œuvre et la philosophie de la Sucrerie « en grand partisan de la sauvegarde et de la célébration du folklore canadien-français » comme il se plait à le rappeler.

Réputée pour son menu gastronomique innovant, la Cabane à Sucre Au Pied de Cochon, située à Mirabel est très prisée des amateurs. En ouvrant cet établissement en 2008, Martin et son associé Marc Beaudin souhaitaient se rapprocher encore plus de la terre et contrôler toute la ligne de production, du sirop d’érable à l’élevage porcin. La Cabane propose un festin des sucres revisité aux proportions gargantuesques, soupe aux pois, jambon à l’érable, fèves au lard au ragoût de boulettes, tourtière au foie gras avec une demi-meule de fromage fondu. Philippe Picard-Labelle, le neveu de Martin, a repris les rênes de la cuisine tout juste avant la pandémie. Jambon à l’érable, gâteau de foie gras, érable et pistaches, pintade rôtie entière, crème glacée à l’érable, sont quelques-unes des copieuses spécialités servies dans ce temple de la cuisine traditionnelle.

Labonté de la Pomme est un concept complètement original au Québec,  qui propose des menus mettant en vedette les produits du verger et de l'érable. Cette exploitation familiale, nichée à flanc de montagne, surplombe la bucolique vallée d'Oka, à seulement 45 minutes de route de Montréal. Les menus élaborés par Sylvain Mercier, chef propriétaire et maître des saveurs mettent résolument en valeur les produits du terroir, jambon à l'os fumé au bois de pommier, les fruits et les légumes, étagé campagnard végétarien, le miel et le sirop d'érable du domaine.  Les propriétaires du domaine tiennent aussi un magasin général où acheter des cadeaux gourmands, comme la production de cidres aromatique, des cerises griottes et bien sûr le sirop d’érable du domaine. La Cabane à pommes (et à l’érable) est ouverte durant le temps des sucres, en mars et avril, mais aussi à d’autres périodes et pour d’autres occasions, le restant de l’année.

Née à Montréal il y a 38 ans, Air Transat est une marque phare du voyage loisirs. La compagnie opère des vols directs toute l’année entre la France et Montréal, Québec ou Toronto avec des connexions idéales vers ses autres destinations dans le pays ou aux États-Unis. La compagnie exploite l’une des flottes les plus écoénergétiques de leur catégorie et s'engage au profit d'un environnement plus sain, qu'elle sait essentiel pour son activité et les magnifiques destinations qu'elle dessert.