Saint-Patrick, la France se met au vert !

« L'initiative Global Greening est l’occasion de braquer les projecteurs sur l'Irlande et de mettre en avant les liens entre la France et l'Irlande pour célébrer la Saint-Patrick » se réjouit Monica MacLaverty, directrice Europe du Sud au Tourisme Irlandais. Parmi les nouveaux-venus de 2021, saluons l’arrivée de quelques merveilles du patrimoine historique à travers la France : la Villa E-1027 à Roquebrune-Cap-Martin, autrement appelée « Maison en bord de mer », un joyau moderniste imaginé par l’architecte et designer irlandaise Eileen Gray dans les années 20, abandonné pendant des années et récemment restauré et confié au Centre des Monuments Nationaux ; le Château du Coudreceau, un château-hôtel-golf grand luxe exclusivement privatisable dans le Loiret, appartenant à des Irlandais ; L’Hôtel de Ville de Calais, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO ; le Trois-mâts Duchesse Anne, à Dunkerque, plus grand voilier et dernier trois-mâts carré conservé en France, considéré comme un chef-d’œuvre d’architecture navale et classé au titre objet des monuments historiques.

En Île-de-France, le Musée Montmartre, l’un des musées d’art les plus charmants de Paris est un ancien lieu de création pour les artistes cubistes du début du 20e siècle.  Abrité dans une bâtisse datant du XVIIe blottie dans les jardins Renoir, il éclairera en vert ses murs riches en histoires de la butte. A ses côtés, la Chambre des Notaires de Paris, située Place du Châtelet, ainsi que le superbe Hôtel de ville de Suresnes, rejoindront la liste des nouveaux-venus dans la région.  Côté sud, Cannes, toujours fidèle à l’événement, rayonnera littéralement de vert, de la Croisette à l’Hôtel de Ville en passant par le Palais des Festivals et des Congrès et quatre hôtels de renom qui, bien que fermés, font le très bel effort de se vêtir aux couleurs de leur pays de cœur. Au Suquet, l’artiste Gaspare Di Caro créera deux illuminations spéciales sur le thème de la Saint-Patrick, sur la Chapelle de la Miséricorde et la Tour du Musée de la Castre. A Roquebrune-Cap-Martin, le Vista Palace Hôtel portera fièrement les couleurs irlandaises, formant, depuis la Grande Bleue, un triangle vert aux côtés de la Villa E-1027 et du Palais princier de Monaco. Nouvelle venue dans le programme, la ville de Biarritz illuminera notamment son Office de Tourisme et des Congrès. Dans l’Est, le Palais de l’Europe, siège du Conseil de l’Europe à Strasbourg, sera rejoint par la Mairie d’Essert, dans le territoire de Belfort.  A l’Ouest, les villes d’Angers et de Limoges, à travers l’éclairage de leurs Hôtels de ville, rentreront cette année dans la grande famille des Greenings. La ville de Dieppe éclairera, quant à elle, ses célèbres Arcades de la Bourse et de la poissonnerie.

Au nord, la ville de Dunkerque entre dans la ronde avec pas moins de 5 sites emblématiques, tandis que le légendaire Dragon de Calais prendra la suite du Grand Eléphant de Nantes, éclairé en 2020.  "Je me félicite qu'un si grand nombre de villes et d'édifices à travers la France participent à l'évènement du Global Greening cette année. Après une année très éprouvante pour beaucoup, le Greening symbolise un élan d'espoir et de renouveau. Ces initiatives sont le fruit de la force des liens culturels, économiques et historiques, ainsi que de l'amitié profonde qui existent entre l'Irlande et la France, notre voisin le plus proche au sein de l'Union européenne" déclare Patricia O’Brien, ambassadeur d’Irlande en France. Ainsi, d’Antibes à Guingamp et de Granville au Guilvinec, 11 villes françaises feront un clin d’œil à leur jumelage à des villes irlandaises en illuminant plusieurs de leurs sites symboliques*. Le Greening des ports de Cherbourg, Dunkerque, Roscoff et Saint-Malo, en miroir avec celui de Rosslare en Irlande, prendra également une signification toute particulière au regard de la récente forte croissance des accès maritimes entre l'Irlande et la France, conséquence directe du Brexit et du contournement assumé du Royaume-Uni par les transporteurs. Près de quarante liaisons directes hebdomadaires sont en service actuellement entre les deux pays. Exploitées par quatre compagnies de ferries, elles relient les ports de Rosslare, Dublin et Cork en Irlande aux ports de Cherbourg, Dunkerque, Roscoff et Saint-Malo.

En cette année particulière, l’initiative du « Global Greening » atteint un record de popularité avec 690 illuminations dans 66 pays. L’occasion de diffuser un message positif, en attendant que les voyageurs puissent à nouveau visiter l’Île d’Emeraude et que les touristes Irlandais puissent en retour leur rendre visite. Couleur emblématique de l’Irlande, le vert symbolise aussi les nouveaux départs, la santé, le renouvellement, l'harmonie et l'espoir. Joyeuse Saint-Patrick !

Mais au fait, ce Patrick était-il vraiment un saint ? Jugez-en par vous-même... D’après les textes, Patrick naît à la fin du 4e siècle dans le nord de la Bretagne, c’est à dire de l’Ecosse actuelle (avant qu‘elle ne soit envahie au Ve siècle par les Saxons et que les Bretons soient refoulés vers l’Armorique). Capturé par des pirates irlandais durant sa prime jeunesse, il passe six ans de sa vie en captivité. Il réussit bientôt à s’échapper et retrouve sa famille avant de regagner l’Irlande pour succéder à Palladius, le premier évangélisateur de l’île. Patrick qui se formera auprès de Germain d’Auxerre, met l’accent sur la vie monastique. Il chasse les serpents qui infestent l’Irlande, grâce à un bâton magique. Il utilise la feuille de trèfle pour expliquer le symbole de la Trinité aux Irlandais. La fête de la Saint-Patrick est d’ailleurs appelée « fête du Shamrock », c’est à dire du trèfle, emblème national de l’Irlande. Au moment du Jugement Dernier, c’est saint Patrick qui conduira les âmes des Irlandais ressuscités. Patrick est également à l’origine du départ vers le continent de nombreux évangélisateurs, tels que saint Colomban et saint Gall. Il s’éteint au Pays de Galles vers 461. Mais non content d’être l’évangélisateur de l’Irlande, la légende veut que le moine soit également à l’origine du Whiskey. C’est lui, qui aurait rapporté le premier alambic d’un voyage en Egypte et divulgué ainsi à la “communauté des buvants” les secrets de la distillation ...