Vivre la féerie de Noël à Guernesey

Envie de faire du shopping au Royaume-Uni sans passer par Paris pour prendre l’avion ou l’Eurostar ? L’archipel anglo-normand offre aux adeptes des cadeaux typiques, originaux et personnalisés, ainsi qu’aux consommateurs compulsifs, une belle alternative.  Contrairement à sa voisine Jersey, l’île de Guernesey cultive un charme plus discret qui se ressent dans sa manière de présenter sa production locale.  Si à Saint Peter, le port principal, les grandes enseignes britanniques ont pignon sur rue, les petits producteurs de Guernesey proposent aux visiteurs des produits locaux d’une grande qualité. Chaque année, à l'approche de Noël, les commerçants du port Saint-Pierre de Guernesey restent ouverts tard les week-ends et jusqu'à 21 heures les jeudis de décembre, pour que les visiteurs et les habitants puissent profiter pleinement des achats de Noël. Parmi les incontournables, il faut citer le pull traditionnel en laine de Guernesey de la marque Woollens Ltd ou Le Tricoteur, un must pour les habitants et les touristes. L’ile est depuis longtemps connue pour ses joailliers, bijoutiers ou orfèvres avec des créateurs comme Becky Rowe, Martyn Guille, Athene Sholl ou encore Gorgeous Quirky qui s’inspire des coquillages de l’île pour faire des pendentifs en argent en forme d’ormeaux. Que vous recherchiez le cadeau parfait pour un être cher ou que vous vouliez vous faire plaisir, les adeptes du shopping sont assurés de trouver à Guernesey un cadeau à leur goût.

A défaut de Whisky, les amateurs de spiritueux pourront rapporter du gin dont les plus fameux et les plus parfumés sont le Wheadon’s et le Blue Bottle. Du côté du cidre, il faut s’aventurer dans la vallée de Fauxquets au cœur de la campagne de Guernesey, pour découvrir la ferme et le domaine de la famille Meller plus connue sous le nom de la maison du cidre Rocquette. Les pommes exclusivement récoltées à la main profitent des brises fraiches de l’Atlantique et des journées ensoleillées de la riviera anglo-normande. Au fil des années, deux milles nouveaux arbres sont venus, dans le cadre d’une production entièrement biologique, rejoindre les 3000 premiers pommiers et les quelques centaines de poiriers qui entourent la propriété.

Enfin Noël ne serait pas Noël sans ses dégustations de chocolats. Véritable pépite sur l’île voisine, sauvage et mystérieuse de Sark, la chocolaterie Caragh utilise depuis sa création il y a plus de vingt ans, le lait onctueux et la crème épaisse des vaches qui paissent dans les champs en bordure de la lande. Aujourd’hui, la gamme s’est étoffée et décline une production artisanale en lien avec sa matière première : crème de Sark et champagne, crème de Sark et vanille, crème de Sark et tiramisu... Les pralines et les chocolats disposés dans des boîtes au design signature, attractif et chatoyant, sont disponibles dans toutes les bonnes boutiques de Guernesey et partent via Internet aux pieds de sapins du monde entier. Pour ceux qui  voudraient aller plus loin et devenir le temps d’une matinée des apprentis chocolatiers, Caragh propose dans son laboratoire face à la mer, des Ateliers Chocolat où il est possible d’apprendre, en petit groupe de 4 à 8 personnes, à fabriquer ses propres barres, écorces et truffes roulées à la main. Un pur délice.

Samedi 3 décembre, le Père Noël et ses assistants ont rendez-vous de 11h à 15h au jardin victorien clos du parc Saumarez, pour un Noël victorien classique. Le jardin et les serres de cette demeure seigneuriale située à quatre kilomètres du centre-ville de Saint-Pierre-Port se transforment le temps de cette journée en un pays des merveilles hivernal et magique. La carte de crédit n’étant pas acceptée, n’oubliez pas d’apporter des espèces sonnantes et trébuchantes à l’effigie du nouveau monarque britannique Charles III. A proximité du jardin, le musée du Folklore et du Costume du National Trust de Guernesey, présente dans un ensemble de bâtiments de ferme méticuleusement rénovés, le patrimoine de Guernesey avec des expositions couvrant la vie domestique, l'agriculture, la pêche et la mer.



Du 11 novembre au 21 décembre, le musée présente une nouvelle exposition d’art, basée sur l’œuvre originale créée par l’artiste locale Penny Dawes, pour son nouveau livre d’illustrations pour enfants, « Once Upon an Island ». Le projet qui comprend 20 contes originaux sont tirés du « Guernsey Folklore » de Sir Edgar MacCulloch, publié en 1903. Écrits à l’origine en patois français de Guernesey, les contes ont été traduits afin qu’ils puissent être appréciés par tous. Last but not least, la boutique de Noël de ce musée qui regroupe plus de 8000 pièces de collection et de costumes traditionnels de Guernesey est ouverte jusqu’au 21 décembre du mardi au dimanche avec une ouverture exceptionnelle du le lundi 12 décembre de 10h00 à 16h30. Chocolats fins, jouets traditionnels, confitures, lainages raviront petits et grands.

Toujours à Saint-Pierre-Port (St Peter Port), une expérience « alpine » unique en son genre en bord de mer, appelée les dômes du Duke of Richmond, permet aux clients de dîner à l'extérieur sans geler sur place. Surplombant les jardins de Candie et la mer, les dômes offrent jusqu’au 1^er janvier une vue panoramique sur le port principal de l’île, ainsi qu’un panorama nocturne féerique sur toute la voute céleste pour le dîner. L'après-midi, un thé spécial au Champagne  "The Northern Delights" pourra vous être servi pour le traditionnel Five O’Clock Tea .

Prix: à partir de 50 £ par personne, avec une dépense minimale de 300 £ pour un dôme plus petit et de 400 £ pour un dôme plus grand.

Horaires d’ouverture : l’après-midi de 15h00 à 17h00 ou le soir de 20h00 à 22 h00.

Depuis plusieurs années, le Petit Train propose une visite guidée commentée autour du port de St Peter. L’occasion également de découvrir la magie du Polar Express avec le studio d’art local, Iris & Dora. En montant à bord du « Petit Train » de Guernesey à la jetée Albert en face de l’église de la cité portuaire, les visiteurs commenceront par une visite des lumières de Noël dans les rues illuminées avant d’arriver au pôle Nord (Iris & Dora). Au studio, ils seront invités à peindre une décoration pour le sapin de Noël et un lutin amical offrira à chaque enfant son propre « premier cadeau de Noël » : une cloche en argent du traîneau du Père Noël. Le train ramène ensuite petits et grands à Albert Pier, avec dans les sacs, des décorations, des cloches de traîneau et une canne à bonbons des elfes. En tuk-tuk, ces petits tricycles motorisés très communs en Asie du sud-est, les visites des lumières de Noël durent 25 minutes dans les rues de St Peter Port. Elles commencent depuis la jetée Albert et comprennent Mill St, Market St, Le Pollet, Smith Street et High Street. Les cinq tuk-tuk de la flotte transportent deux passagers (pas d’enfants de moins de 6 ans et de moins de 12 ans sans être avec un adulte).
 

Le cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates

Derrière ce titre loufoque et quelque peu énigmatique se cache un best-seller qui a mis en vedette la période la plus noire de l’île de Guernesey. En effet, la Seconde Guerre mondiale sur l’île a inspiré le roman « Le Cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates » écrit par Mary Ann Shaffer et complété par sa nièce Annie Barrows, sur lequel est basé un film sorti en France en 2019 sous le nom de  « Cercle littéraire de Guernesey ». Pour ceux qui n’ont pas eu l’occasion de voir le film dans les salles obscures, il fait maintenant l’objet d’une diffusion à la demande sur Netflix, en DVD ou récemment sur les chaînes câblées. 
 

Londres, 1946. Juliet Ashton, une jeune écrivaine en manque d’inspiration reçoit une lettre d’un mystérieux membre du Club de Littérature de Guernesey créé durant l’occupation. Curieuse d’en savoir plus, Juliet décide de se rendre sur l’île et rencontre alors des personnalités quelque peu excentriques, membres du Cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates. Parmi eux, Dawsey, le ténébreux fermier à l’origine de la lettre. Leurs confidences, l’attachement progressif de Juliet à l’île et à ses habitants, mais aussi son affection grandissante pour le séduisant Dawsey, changeront à jamais le cours de sa vie.
 

L’occupation allemande des îles anglo-normandes pendant la Seconde Guerre mondiale a été l’une des périodes les plus étrange, tragique et insolite dans l’histoire du Royaume-Uni, qui n’a pas connu sur son territoire principal, l’invasion nazie. Entre le mois de juin 1940, date de l’évacuation d’une partie de la population et le 9 mai 1945, date de la libération de Guernesey et la reddition sans combat de la garnison allemande, de nombreuses familles ont été séparées et celles qui ont décidé de rester ont vécu sous la férule de l’armée ennemie.
 

Mary Ann Shaffer s’est rendue à  Guernesey sur un coup de tête en 1980. Quand elle s’est retrouvée bloquée sur l’île à cause du brouillard à l’aéroport de Guernesey, elle s’est mise à lire un livre sur l’histoire de l’île pendant la guerre et a été immédiatement envoûtée. De là est née son intrigue historique et romanesque aujourd’hui adaptée au cinéma par Mike Newell, le réalisateur de Quatre mariages et un enterrement.
 

Samedi 3 décembre pour une journée découverte de Guernesey avec un départ à 6h30 et retour à Saint-Malo à 23h10. Cette journée à Guernesey est proposée à partir de 27,00€ par adulte soit 50% de réduction sur le tarif public découverte (54,90€).
Plus d’infos sur les journées shopping : www.condorferries.fr

Pour bien préparer son voyage : https://www.visitguernsey.com

Pour contacter Iris & Dora, petit studio d’art familial, atelier créatif et boutique de cadeaux !
Tel : 01481 721375 ou par email theteam@irisanddora.gg  

Réservations tuk-tuk : http://www.tuktukguernsey.co.uk

Pour en savoir plus sur la cidrerie Roquette : https://www.rocquettecider.com/

En savoir plus sur le musée du Folklore et du Costume du National Trust de Guernesey et sa boutique de Noël : https://nationaltrust.gg/news/article/museum-christmas-shop

En savoir plus sur les dômes du Duke of Richmond : https://dukeofrichmond.com/domes-at-the-duke

Où manger à St Peter ?
Pier 17: www.pier17restaurant.com /- 01481 720823
Octopus : www.octopusgsy.co.uk / - 01481 722400