Le Salon du Cheval d’El Jadida mise sur le tourisme équestre au Maroc

En plaçant l’édition 2014 du Salon du Cheval d’El Jadida sous le thème du tourisme équestre au Maroc, le Royaume confirme sa longue tradition du cheval et initie la structuration d’un secteur économique en plein essor. Cette 7e édition propose plusieurs disciplines équestres et un programme alliant découverte, animations, compétitions nationales et internationales ainsi que des spectacles. Ces activités revêtent divers aspects.
Socio-économique tout d’abord, avec la présence sur le site de tous les métiers du cheval : selleries, maréchalerie, fabrication de fusils de Tbourida* (véritable nom de la fantasia), alimentation animale, laboratoires de médicaments vétérinaires, opérateurs de loisirs équestres.
Culturelle et scientifique ensuite, dans la mesure où le salon est également l’occasion de mettre en avant le patrimoine équestre du pays dans sa dimension culturelle, historique et scientifique à travers des conférences thématiques et des expositions d’œuvres d’art et de manuscrits.
Sportive et festive enfin, puisque le salon propose aux professionnels et au grand public un programme riche et varié ponctué de spectacles équestres, d’activités ludiques, de compétitions sportives et de la Tbourida.

Les visiteurs pourront découvrir plusieurs compétitions ou exhibitions nationales et internationales de haut niveau parmi lesquelles : le championnat international du cheval barbe, le concours international de modèle et allures du cheval pur-sang arabe ou encore le concours international de saut d’obstacles qui compte pour la troisième étape du « Morocco Royal Tour » (MRT) qualificatif pour la Coupe du Monde. Les arts équestres traditionnels ne seront pas en reste. Une carrière sera réservée à l’art de la Tbourida (fantasia), qui s’est développé durant des siècles pendant les moussems et les rencontres entre tribus d’une même région et dont le cheval barbe ou arabe-barbe est encore aujourd’hui le symbole vivant.

Présent sur le sol nord-africain depuis des millénaires, le cheval barbe est sans nul doute l’une des plus anciennes races équines au monde. Race pure autochtone de la région du grand Maghreb, ce cheval est apprécié dans des domaines aussi variés que la chasse, la guerre, la parade, le travail de la terre et les loisirs équestres. Compagnon traditionnel des nomades et des éleveurs de l’Atlas, des plaines et des hauts plateaux de l’oriental, le cheval barbe est l’ancêtre des chevaux appartenant aux races, lusitanienne, espagnole, Criollo argentin ou encore le Mustang qui est retourné à l’état sauvage. Si ce cheval est associé à des activités culturelles comme la Tbourida, ses aptitudes le portent vers de nombreuses activités sportives modernes, telles que le dressage, l’enseignement de l’équitation, l’endurance, le polo et les randonnées équestres touristiques. Calme et équilibré, sobre, agile et endurant il fait preuve d’une grande témérité. Cette excellence lui a d’ailleurs valu un dicton local « Le cheval barbe peut la faim, peut la soif, peut le froid, peut le chaud, jamais il n’est fatigué. » Durant le salon, des sorbas émérites, représentant chacune une région du Royaume, offriront quotidiennement au public l’extraordinaire spectacle des cavaliers et des chevaux équipés d’un harnachement richement décoré et qui reflète, mieux que tout autre, le savoir-faire artisanal du royaume chérifien.

Aujourd’hui, le Maroc possède de réels atouts, géographiques, historiques et patrimoniaux, pour développer de manière décisive le tourisme équestre. D’un point de vue géographique, il bénéficie d’une proximité unique avec l’Europe. Le pays peut également compter sur la très grande diversité de ses paysages de sa faune et de sa flore ainsi que d’un patrimoine historique d’une grande richesse. Le royaume possède en effet de nombreux sites emblématiques ainsi que des destinations désormais célèbres dans le monde entier, à l’image des villes de Marrakech, Tanger ou encore Essaouira. Enfin, le pays possède une tradition équestre vieille de plusieurs siècles et reconnue comme l’une des plus anciennes du monde. Un autre atout de grande valeur concerne les excellentes aptitudes du cheval marocain et les bonnes performances, des cavaliers marocains à l’échelle internationale, notamment en saut d’obstacles, dressage et reining*. Ainsi, le Salon du Cheval qui a réuni en 2013 plus de 260 000 visiteurs organisera dans le cadre de ses missions de promotion de la filière équine, un colloque national sur le tourisme équestre. L’objectif est d’offrir à l’ensemble des professionnels une plate-forme de réflexion afin de structurer et de développer durablement ce secteur dont les potentialités paraissent énormes.