La Route des Joyaux de la Mayenne

Niché entre Bretagne et Normandie, ce département renferme de multiples curiosités, notamment un patrimoine historique et culturel de quelque 300 châteaux et autres belles demeures dont la construction s’étale du Moyen Age à notre époque. Une manière de découvrir plusieurs pans insoupçonnés de l’Histoire de France.

Pour contribuer à l’attractivité de ces monuments, un couple de châtelains a décidé de créer,en mars 2019, l’Association Quatre Pa(s) en Mayenne (Patrimoine, Parcs et Jardins, Passion, Partage). Avec l’acquisition du Château des Arcis, Catherine et Xavier Cauchois - passionnés de patrimoine - ont établi un itinéraire de découverte de 12 châteaux, manoir et moulin. Ainsi est née, le 17 mai 2019, la Route des Joyaux de la Mayenne.

Catherine et Xavier Cauchois acquièrent le domaine en 2003, les anciens propriétaires depuis la fin du XIXème siècle - la famille Raguenet de Saint-Albin - ayant entrepris de s’en séparer. Mais la longue histoire des Arcis remonte au XIVème siècle. Un certain seigneur du nom de Robert Le Vexel est, vers 1350, le propriétaire de ce site constitué à l’origine d’une bâtisse quelque peu carrée flanquée de deux tours dont il reste, à ce jour, quelques vestiges.
 

Son successeur, Charles de Cervon, fervent catholique impliqué dans les Guerres de Religion, concilie forteresse médiévale (bâtiments en U, de forme rectangulaire, au centre desquels la cour intérieure est accessible par l’ancien pont-levis transformé en pont dormant ; des édifices entourés de douves d’une largeur pouvant atteindre quinze mètres) et aspect fin Renaissance. Deux styles que le château expose aujourd’hui et qui en font une demeure à fort caractère romantique.

Peintre, styliste et créatrice, Chantal Mirabaud souhaitait faire une acquisition dans la Sarthe. Ne trouvant pas l’objet de ses recherches, elle passe finalement en Mayenne et découvre le Manoir de Favry, belle demeure dont l’origine se situerait au XIVème siècle mais dont les bâtiments actuels sont des XVème et XVIème siècles. Séduite, elle l’achète en 2003 et l’aménage à sa façon.Donnant libre cours à sa passion : l’art de vivre à la française. Ses multiples talents feront le reste. Favry est un  lieu magique faisant revivre l’atmosphère des anciennes demeures, riches de meubles d’époque et autres collections. Un lieu au sein duquel la table d’hôtes accueille le voyageur, dressée de la manière la plus somptueuse qui soit, mettant en avant tous les ravissements des arts de la table. L’opportunité de se délecter des recettes « maison » concoctées à base de produits issus du potager bio ou des producteurs locaux.

Après le dîner, le coucher incite à choisir entre quatre chambres dont une suite de 110 m2. Pour, peut-être, plonger dans le monde des rêves peuplé de preux chevaliers et de belles dames dont le passé de Favry s’enorgueillit.
Le lendemain, après avoir goûté aux plaisirs du palais avec le petit déjeuner d’une grande variété offert et divinement composé par Chantal, quoi de plus naturel que d’aller flâner au milieu des différents jardins…
Un véritable théâtre de verdure qui laisse la part belle au jardinà la française où rosiers et buis taillés en topiaires jouent sur scène une partition mêlant formes arrondies, couleurs chatoyantes et irisées sous la rosée du matin, et senteurs enivrantes. Sur le côté, se succèdent les différents jardins agrémentés de charmilles dont le potager aux légumes plantés en forme de Croix de Saint-André.

Manoir de Favry
53340 PREAUX
Tél. : 09 64 39 07 18  
Mobile : 06 82 40 83 46

Site Internet : www.manoirdefavry.com
Courriel : réservation@manoirdefavry.com

Reconstruit en 1850 sur l’Erve, affluent de la rivière Sarthe, ce moulin à eau, situé au pied du château éponyme, trouve ses origines il y a plusieurs siècles, en 1260. Durant cette période, trois moulins se sont succédé, agrémentant au fil des temps l’histoire de la Meunerie. Unique moulin de Mayenne ouvert à la visite, il possède un mécanisme exceptionnel de plus de trente tonnes, réparti sur quatre niveaux. La grande roue hydraulique de 5,60 mètres de diamètre et 2 mètres de large entraîne une succession d’engrenages et de poulies de bois et de fonte.

Paul-Henri de Vitton, l’heureux propriétaire, a eu l’idée d’ouvrir ses portes, permettant à un public curieux, de comprendre le fonctionnement d’un ouvrage ayant alimenté les populations en farine, pendant des siècles. Observer l’énorme mécanisme en action est un spectacle saisissant, fait de bruits et d’odeurs différents… Car la grande roue hydraulique entraîne non seulement le système permettant aux meules de moudre les grains, de monter et descendre les sacs d’épeautre et de farine, mais également de faire fonctionner toutes les machines annexes nécessaires à la vie du moulin.

A l’issue de la visite pédagogique, Paul-Henrivend sa farine d’épeautre cultivée à proximité du moulin, céréale exploitée au Moyen Age, souvent désignée à tort « ancêtre du blé » et qualifiée de « Reine des céréales ». 
 

Bâti en tuffeau - emblématique pierre calcaire du Val de Loire, plus précisément de la région de Saumur, ce qui lui donne cette blancheur si caractéristique, ce « palais à la campagne », d’architecture néo-classique, date des Années 1770. Proche du roi Louis XV et de sa cour, le marquis Pierre-Ambroise de la Forest d’Armaillé hérita du vieux château féodal de Craon, en partie détruit par les Guerres de Religion, et décida de le faire reconstruire. 

Sur des plans de l’architecte Pomeyrol, l’ensemble fut transformé de 1773 à 1776 pour aboutir à ce « palais à la campagne » tel qu’il fut souhaité par son nouveau propriétaire. Aujourd’hui, serti dans un écrin de verdure de 47 hectares traversés par la rivière l’Oudon, le château est flanqué de plusieurs bâtiments annexes (anciennes écuries, serres et orangerie, fournil et pigeonnier, lavoir-buanderie, chapelle Saint-Eutrope) agrémentés d’un jardin à la française, d’un parc à l’anglaise, d’un potager de 12 000 m2, d’une pièce d’eau dite Bassin des Cygnes, d’une glacière et d’un cours d’eau enjambé de petits ponts…

Craon se visite (château et jardins), se loue pour des nuitées (pendant la belle saison uniquement) dans les six chambres magnifiquement décorées – dont une avec lit à baldaquin - et des réceptions. Les enfants peuvent participer à des activités ludiques comme partir à la découverte du château en s’amusant. En complément, trois gîtes de 15, 14 et 6 personnes accueillent les groupes.

Château de Craon
53400 CRAON
Tél. : 02 43 06 11 02
Site Internet : https://chateaudecraon.fr
A voir dans les environs : le Musée Robert Tatin à COSSE LE VIVIEN

En effet, prodigues, les archives ont livré toute l’histoire de Bourgon qui remonterait au Xème siècle, en 989. En ce temps-là, ce nom de lieu désigne la forêt traversée par la voie romaine reliant Le Mans à Avranches en passant par les cités de Jublains – aujourd’hui important site gallo-romain - et Mayenne. Si la forêt de Bourgon est, à l’époque, propriété de l’abbaye d’Evron fondée en 642, ce n’est pas un hasard, le territoire de la Mayenne possédant de nombreux monastères fondés au VIIème siècle sous les Mérovingiens. Il faudra attendre 1218 pour voir mentionné pour la première fois le château de Bourgon, érigé en rempart contre les Normands de Guillaume le Conquérant.
Ensuite, l’histoire du château se décline au fil des siècles, changeant de familles au gré des événements… S’y succèdent alors les Laval, Couesmes, Montecler, Louvois, Villeroy, Molitor et, par alliance, les Chevrier de Corcelles qui cèderont la propriété à Alain et Isabelle Ducatillon en 2004.

Outre le château qui renferme une imposante cheminée en granit parée des armes de la famille Montecler, un escalier à vis de 70 marches menant vers les chambres peintes entre 1580 et 1625 auxquelles vient s’adosser le non moins renommé cabinet bleu de la marquise de Sablé datant de 1625, d’autres monuments méritent l’attention.
Notamment les communs édifiés au XIXème siècle, jadis consacrés aux activités équestres et à l’entreposage du fourrage, la tour médiévale, le pont à trois arches enjambant les douves aujourd’hui desséchées, et la chapelle de 1525 dont le magnifique tympan en granit est sculpté de fleurs de lys entrelacées surmontées de la couronne royale. Un peu à l’écart des jardins et des douves entourant le château, un calvaire immortalise la tragédie vécue, sous le règne de Henri III, par une certaine Renée Nepveu, tuée par un mari jaloux, Louis II de Montecler. De cette histoire, naquit la légende du fantôme de Bourgon revenant parfois sous la forme de phénomènes inexpliqués… L’occasion vous est donnée de, peut-être, les vivre lors d’un séjour dans l’une des trois chambres d’hôtes ou autour de la table d’hôtes concoctée à base de produits locaux.

Château de Bourgon
53150 MONTOURTIER
Tél. : 06 09 62 99 08/06 11 37 29 99
Site Internet : www.chateaudebourgon.com
Courriel : chateaudebourgon@gmail.com
A voir dans les environs :le site gallo-romain de Jublains
 

Edifié au beau milieu du XVème siècle, dominant le village et l’étang, le château fort de Lassay est une prouesse de l’architecture militaire, remarquablement conservé. Malgré les multiples assauts subis lors de l’invasion anglaise, puis durant la Guerre de Bretagne, enfin de par les Guerres de religion.
Les huit tours imposantes reliées entre-elles par un rempart défensif impressionnant accentuent encore sa silhouette monumentale. La barbacane protège la poterne d’accès à la cour du château, permettant ainsi l’ouverture du pont-levis le matin et sa fermeture le soir. Un spectacle à ne pas manquer !

Victor Hugo ne s’y est pas trompé qui, lors d’un séjour à Lassay, frappé par cette silhouette unique, en a fait un célèbre dessin.

L’Histoire conte la vie de l’ermite Fraimbault (Frambaldus de Laceio, porteur de lance), originaire d’Auvergne et premier habitant de Lassay. Envoyé par saint Innocent, évêque du Mans, il fonde un ermitage au lieudit Saint-Fraimbault et entame une mission d’évangélisation, apprenant à ses fidèles à défricher et travailler la terre. Nous sommes au VIème siècle. Selon la légende, six siècles plus tard, Chrétien de Troyes, auteur de récits de chevalerie prônant l’aventure chevaleresque et l’amour courtois, se serait inspiré de ce destin pour créer le personnage de Lancelot du Lac.
Lors de la visite guidée, vous apprendrez la vie d’une garnison militaire au XVème siècle, vous découvrirez, entre autres, la salle d’armes, la chambre à coucher, la cuisine et sa belle collection de cuivres anciens.
Une promenade dans le parc, au pied du château, donne une idée précise de la puissance dégagée par l’édifice et ressentie par les assaillants d’alors.

Château de Lassay
53110 LASSAY-LES-CHATEAUX Tél. : 02 43 04 05 47 Site Internet : chateaudelassay.fr